Ο αγιασμός μας και οι Άγιοι στη ζωή μας, Μέρος Α′

Ἡ ἀγγλικὴ μεταγραφὴ εἶναι αὐτόματη μετάφραση τῆς πρωτότυπης ἑλληνικῆς διάλεξης. Ἐνδέχεται νὰ περιέχει σφάλματα· ἡ πρωτότυπη ἑλληνικὴ ἠχητικὴ ἐγγραφὴ εἶναι ἡ ἔγκυρη πηγή. Ὁρισμένα ἀποσπάσματα παραλείπονται βάσει ἐκδοτικῆς πολιτικῆς.

Great is my joy, venerable Fathers and beloved brothers and sisters in Christ, that here, in this most sacred church of Saint Lazarus, the grace of the Lord has counted us worthy to meet once again and to speak words for the benefit of our souls. I need not tell you how much I love you and how much I love Cyprus; most of you already know. Indeed, I know many of you here personally. Our gathering again this evening bears witness to the love with which Christ unites us—a love that, today more than ever, is essential among all who wish to live according to Christ, because our times are extremely harsh and often relentless.

They fill us with anxiety and concern, and sometimes even bring us to dead ends. Yet for us, who place our hope in the divine Jesus Christ, the King of all, these obstacles are not insurmountable. They are overcome by His grace, by our spiritual life and participation in the Mysteries and in the sanctifying life of the Church as a whole, and also by the consolation we receive from our brothers and sisters in Christ. The late Father Paisios, in the third chapter of his new book, which came out only a week ago—I picked it up as soon as it arrived from Thessaloniki—devotes that entire chapter to the urgent need for Christians today to be spiritually connected with one another,

to meet and share our spiritual experiences. What I experience, perhaps you do not; and what you experience, perhaps I do not. My spiritual experience can complement yours, and your spiritual experience, in turn, can help me in my spiritual growth. We must seek this at every level, meeting together and being edified by one another. Here in Cyprus, of course, you have the beautiful custom of gathering in groups in one another’s homes, as I have seen everywhere here. You are especially distinguished by your reverence and love of God. If you combine these gatherings with spiritual fellowship, discussion, and an exchange of views on spiritual matters, they will greatly help you

to grow and be built up in Christ. The subject we shall consider this evening is our sanctification and the saints in our lives. Recently, many people have been coming to the Holy Mountain, especially young people, and some of them raise a false problem. I do not know whether you encounter this here in Cyprus; the Fathers know about it. They ask us, “Why do we need the Old Testament when we have the New Testament? The Old Testament is a Jewish book, and its faith is for the Jews. Why should we read the Old Testament?”

Indeed, they go so far as to portray it as a book filled with mythology and falsehood. Therefore, they say, it must be rejected: we should not read the books of the Old Testament, but should create a pure Christianity, cleansed of every Jewish element—a new, purely Greek version of Christianity. They are even putting this into practice. Unfortunately, Greece has lately seen a great surge of various para-religious organizations and heresies, many of them purely American in origin; and now this strange fruit of neo-paganism has also appeared. They have even established temples. I know of one in Megara.

They are reviving pagan rites and forms of worship. They have a high priest, priests, priestesses, and so forth. They offer sacrifices and invoke the false gods of Olympus. Last summer, while we were sitting in the monastery guesthouse, a ship’s captain came by. I asked him, “What is your occupation?” “I’m a captain,” he replied. “Are you in the navy?” “No, the merchant marine.” “How is it? It must be difficult.” “Yes, Father,” he said, “we have a very hard time, and sometimes it is extremely dangerous. Recently we were shipwrecked in the Indian Ocean while returning from Australia, and I remained in the sea for thirty-two hours.” I said, “God helped you.” “Yes,” he replied, “Poseidon did.” I thought, “This man is mad.” So I asked, “What Poseidon are you talking about?” “The god Poseidon,” he said. “But aren’t you a Christian?”

“Father, why do I need to be a Christian? Poseidon is enough for me.” Again I thought, “This man is crazy.” “Are you serious?” I asked. “Of course I am,” he replied. “Why should I accept Christ, who is a Jew, instead of living with a deity who is the god of the sea—Poseidon? I believe in him.” I said, “Then may Poseidon help you.” On another occasion, someone came to the monastery guesthouse, and during our conversation we said something about Christ. He asked, “Why should I follow Christ when we have a god of our own?” “Which god is your own?” I asked. “Apollo,” he replied. “He is the god of the sun, and I worship Apollo.” We approached the matter from every direction and had a long discussion, but to no avail; he persisted in his delusion. I told him, “With this attitude, you too are following Julian the Apostate, as others are doing.” Pagan rites have also recently reappeared on Mount Olympus. The bishop of Katerini, an excellent man, had come to Taginori and was telling me that they had returned...

These pagan rites have been documented, including a kind of baptism: they baptize their babies in fire. They pass them through the flames and perform a baptism of fire, because, they claim, our Baptism is Jewish and therefore unnecessary. “We are Greeks; are we going to receive a Jewish baptism?” Another event that saddened me somewhat occurred during the recent earthquakes. The manager of the factory that you heard had collapsed was the son of a wealthy family. His father was a doctor, while his mother fancied herself a philosopher, and they were Buddhists. Until Friday after the earthquakes, they were deeply anxious about what had happened to their son. At five-thirty on Friday morning, they received word that their son was all right: his soul had departed and been reincarnated as a dog. So they said, “Since our child is alive, why should we grieve?”

You see, all these beliefs, which seem strange to us, continue to survive because Christianity, as it is lived and manifested in practice by us so-called Christians, is not transforming the world. We live it imperfectly. The purpose of our life, for which our Lord brought us here, is nothing other than our theosis, our divinisation. It is our sanctification. You will remember that in the Book of Leviticus, when the Lord called Aaron and the Levites to the priestly office, after all the rites of consecration had been completed, He told them, “Be holy, for I am holy.” This holiness—the goal of our daily sanctification within...

the life of the Church—is set before us by the incarnation of Christ. Every day we can encounter Christ in our lives and experience Him through the sanctifying rites and Mysteries of the Church. Christ, who in His incarnation took upon Himself the whole of human nature, except for sin, is the second person of the Holy Trinity, God the Word (Logos). Through His incarnation, He directs us away from religious racism and teaches us to live our faith not simply as Greeks, but as beings who belong to another order of life and to another race—not a race of corruptible flesh and blood, but the race of Christians.

You will remember what a troparion says, especially the one we chant—the Theotokion that we priests say when we receive the blessing before serving: “Open to us the gate of compassion, O blessed Theotokos... For you are the salvation of the race of Christians.” Through His incarnation, the Lord established another race, a race of incorruption. He calls us into it and, through the Holy Mystery of Baptism, grafts us into it and makes us its citizens. Though we are wild olive branches, He turns us into cultivated ones and enables us to bear the fruit of spiritual growth in our lives. Thus the spiritual womb of the baptismal font becomes our common mother, and through Baptism we are given everything necessary to participate in the life of Christ and journey toward holiness, for the Lord Himself is supremely holy.

We must imitate Him, as the Apostle Peter says, and become like Him in every way, as far as we can, as far as our human littleness and weakness allow. The Apostle Paul speaks of this in the third chapter of his Epistle to the Galatians: “For you are all sons of God through faith in Christ Jesus. For as many of you as were baptized into Christ have put on Christ. There is neither Jew nor Greek; there is neither slave nor free; there is neither male nor female; for you are all one in Christ Jesus.” In this way, it is revealed that the Church receives everyone into her spiritual family—into what Saint Justin Popovich so beautifully calls the all-embracing family.

This reality is shown very clearly through the use of bread and wine in our worship, especially in the Mystery of the Holy Eucharist. Why do we use them in the Holy Eucharist? Because the Lord willed it so and handed down to us that the Holy Eucharist should be celebrated under the forms of bread and wine. He did this because they are the materials closest to us, essential for sustaining our life, but also because they contain a symbolism. What is bread? It is made from many grains of wheat. Some may come from Greece, some from Cyprus, Lebanon, Africa, Australia, or America. The bread may be made from a mixture of wheat from all these places. Thank you.

Through grinding, this crushed wheat becomes flour; it becomes a new lump of dough, a new reality: bread. The same is true of wine. Our wine may come from Greek, Cypriot, French, Russian, or other grapes. They are all crushed and become one juice; that juice becomes wine, and that wine is changed into the Blood of Christ. The use of bread and wine is profoundly wise. Since the Holy Eucharist was instituted by our all-wise Lord, how could it be otherwise? Everything has been created and ordered with perfect wisdom. Through this, the reality of the Church as one body is revealed with particular force. We become a new lump of dough, and we become the Body of Christ. What does the Body of Christ mean? Each one of us...

My hand, my fingernail, even the smallest components of the human body—the cells—each cell and every part of the human person and human being has its own place within the body, its own particular place. The cells of the brain have one purpose, those of the eyes another, while the cells of the heart and the nails have still other purposes and functions, and so forth. In the same way, God takes each one of us and places us within the body of the Church in a particular, entirely unique place that cannot be replaced. No one else will ever be identical to us. Each of us is unique in personhood and in calling.

In our incorporation into the Body of Christ, each of us has a particular and personal calling to holiness. Each one of us must become holy, and this calling also gives us responsibility for our sanctification. We are therefore members of Christ and individually members of one another—irreplaceable members. This is why the Fathers of the Church, especially the ascetics, say, “For the love of Christ, keep your place.” Within the body of the Church, each of us has a place. If we abandon it, that place will remain empty, and the Church, in her human expression, will suffer a certain dysfunction. Moreover, if our place within the body of the Church is not sanctifying—if our life is not lived according to God—then our presence in the body of the Church is like the presence...

of cancerous tissue within the human body. A dysfunction arises, because the natural course of life in the Church is sanctification. But when we sin and do not walk according to the commandments of our Lord, we create a dysfunction within the body of the Church. Sanctification is a lifelong work.

We cannot say that someone becomes a Saint once and for all and that the matter is finished. As long as we bear this corruptible body and are clothed in the corruptible nature of Adam, the old Adam, we must struggle throughout our lives to put off the corruption of the old Adam and put on the newness of life in Christ, the life of the new Adam.

Just as Christ is the God-Man, so we too must become God-man by grace; we must become Christ-like and Christ-filled, as Saint Justin Popovich again says so beautifully. With our own personal gifts, we must give ourselves wholeheartedly to the sanctifying work of the Holy Spirit, so that He may act within us. We must allow our souls to be free and cleansed from the passions, whether inherited or acquired over time through bad habits and failure to keep Christ’s commandments. We must cast out all these passions and replace them within our souls with the life-giving virtues of the Gospel. This is how we become God-man by grace: by surrendering ourselves to the re-creating divine uncreated energy of the Holy Spirit. All the other Mysteries...

beginning with Holy Baptism, help us in this sanctification. But when we speak of sanctification, what do we mean? What does it mean to be a Saint, and for us to become Saints, as the Lord commands and the holy Apostle Peter repeats? There are several explanations for the origin and etymology of the Greek word for “holy,” hagios. The most likely is that it comes from agan, meaning “exceedingly” or “beyond the ordinary.” God, the All-Holy Trinity, is supremely beyond the ordinary. The person who lives in Christ is also beyond the ordinary, because by participating in the spiritual and sanctifying life of the Church, that person rises above earthly things and ascends toward the things above.

In this way, he encounters Him who is beyond all measure: the Lord, who dwells in Heaven, the supremely pure realm of sanctification and theosis. Now, the way we are sanctified is not the same for everyone. The means the Church provides are common to all, but the way each of us participates in sanctification is not the same.

We all have different characteristics, and each person is unique, as we said earlier. Saint Maximus the Confessor puts it very beautifully in his Chapters on Love: the grace of the Holy Spirit enters our soul and takes on our own particular form. He says that this glass, for example, is round, and...

the water we pour into it will take the shape of the glass. If it were long and narrow, the water inside would also appear long and narrow. If it had another shape, such as a diamond shape, the water would take that shape as well. So it is, he says, with the Holy Spirit within a human being. For example, if someone naturally possesses a greater capacity for love, when the grace of the Holy Spirit comes, it can transform that loving capacity into the gift of working miracles, making that person a wonderworking Saint. If someone has an inclination toward hesychia, the Holy Spirit will make him a person of prayer. If he has a gift for speaking, the Holy Spirit will make him an evangelist and teacher of the Church, and so forth.

The grace of the Holy Spirit sanctifies and transforms our spiritual gifts—or rather, our personal and natural gifts—and reveals them in an entirely different form, making us participants in the holiness of the Holy Spirit. Whether we wish it or not, our soul turns toward the Creator. How often I see in life—and you see it even more clearly, since you follow current events and live in the world—that nothing fills the soul except God. Throughout the...

centuries, the various religions have tried through worship to satisfy this religious inclination of ours, this inward desire to encounter the supreme Being, God. Certain forms of sanctification may appear common to all religions, but do you know what happens? We may all seem to be eating, but if our spoon is empty and contains no food, we only appear to eat. In reality, we are not eating, and we remain hungry. This is exactly what happens among all peoples outside the Church. They pray and fast. In India, for example, people submit themselves to so many hardships. And what do they hope to attain? Union with the universal principle. But what is this universal principle? It is zero, nothingness; they seek to become nothing. They struggle so greatly, deprive themselves of every material pleasure, and in this way they undertake...

ascesis—but to attain what? Nirvana. And what is Nirvana? It is, we might say, the degradation and evaporation of the human person. Our own struggle, however, is not like eating in vain. It is food that fills us with the Holy Spirit. The Holy Spirit gives fullness and reality to our hypostasis, our person, and prepares us to live eternally with the Thrice-Holy God and with all the choirs of Saints who imitated the Lord. The latest product of our age, as you know, is the New Age. The other day a young university student came to the monastery and brought a book. In it, I saw the principles proclaimed by the followers of the New Age. They say that we must establish a new morality, that this conventional Christian morality must disappear, and...

that we must adopt a new morality for all humanity—a morality with no moral foundation whatsoever. If there is no personal God, if Christ is not God, then why should we be moral? What does it mean to be moral? It means to live according to the ethos of the Church. And what is the ethos of the Church? Sanctification is the ethos of our Church: its way, its custom, its habitual manner of life. The eternal way of our Church is sanctification. If this ethos and way of the Church—sanctification—is absent from our lives as their purpose, then our existence in this world is reduced to our biological lifespan of sixty, seventy, or eighty years, and after that come judgment and eternal loss.

But the immortal and unoriginate Lord, out of His boundless love, desired to make us participants in His eternal life. He gave us the possibility of becoming like Him in every way, as far as our human nature permits, and the ability to live the ethos of our Church—sanctification—each according to his unique personhood and abilities, as we have said. For example, I may be able to make five thousand prostrations. You may have a problem with your back, and you cannot make even one. Yet simply saying, “Glory to You, O God. My Lord, You have given me this cross; help me to endure it”—if you say this within yourself, in your heart—may surpass my five thousand prostrations. Before the Lord, you may be the champion while I may be left behind.

I may be left behind; you may receive the gold prize, while I may not even make the list of the leading contestants. In His love for mankind, our Lord has arranged matters so that we need not be anxious about the particular way in which we are sanctified. Sanctification is common to us all, but, as we have said, it is also personal to each of us. Each of us, according to his own measure and ability, must struggle to attain this sanctification. He must discover his measure and then struggle in accordance with it to attain sanctification. This is why Saint Gregory the Theologian says, “What is done according to one’s ability is dear to God.” Each person should struggle as much as he can to attain this holiness, this sanctification. And we have many instances of people living in the world, throughout the history of the Church and in the Lives of the Saints, who...

who reached the spiritual stature of Saint Anthony the Great. You will remember the shoemaker in Alexandria. Saint Anthony asked God, “Lord, is there another great and holy ascetic like me?” The Lord told him, “Go to Alexandria.” He went there, and the Spirit of God led him to a little hut where that shoemaker lived. For sixty years, the man had lived with his wife in chastity. He worked and divided the small amount he earned through his labor into three parts. One part he gave as alms to the poor, the second he gave to the churches, and only the third he kept so that he and his wife could eat their crust of bread. This man, living in the world, had surpassed even the measure of Saint Anthony the Great’s holiness. Therefore, those of you living in the world should not despair when you face personal, family, psychological...

Thank you—financial, or professional difficulties. None of these things should bewilder us. Instead, say, “There is also a possibility for me to become a Saint, if I struggle with patient endurance.”

Therefore, out of His love for mankind, God has appointed in the Church, for the sake of each one of us, apostles, prophets, teachers, miracles, gifts of healings, helps, administrations, and various kinds of tongues. Thus the Apostle Paul cries out in the twelfth chapter of his First Epistle to the Corinthians: “Are all apostles? Are all prophets? Are all teachers? Do all possess gifts of healings? Do all speak in tongues? Do all interpret?” This wonderful teaching of the Apostle Paul now enables us to understand how our Church, in her pastoral care for the flock, has always, throughout the centuries...

established the various ranks and orders of the Saints, which are shown most clearly in the...

Divine Liturgy through the removal of the commemorative particles. Those women among you who prepare the offering bread will remember the particle for the Most Holy Theotokos (All-Holy), and also the ranks represented by the three rows of three triangular particles—nine triangles in all—which signify the nine principal orders of Saints in our Church. At the center of the holy diskos is our Lord, the incarnate Word (Logos) of God, the source of sanctification. Beside Him is the Most Holy Theotokos (All-Holy), the Queen, in her royal place. Beside her are all the Saints, who constitute the Church Triumphant. Below them are the particles for all the living and departed faithful, who constitute the Church Militant: the Church Triumphant and the Church Militant. Let us now examine, one by one, the ranks and the subdivisions of the orders of Saints...

in our Church, so that afterward each of us may discern the place corresponding to his own person. First and foremost, as we have said, the source of holiness is the Holy Trinity, the All-Holy Trinity. The All-Holy Trinity has no spot or wrinkle. The Holy Trinity is the source of all things, the source of life, the source and origin of all living things, the source of the whole universe, and the source of creation. In the greatness of His love for mankind, God desired to make us participants in the eternity and blessedness of His life. Can we comprehend the Holy Trinity? We cannot. We believe, and faith is precisely the substance of things hoped for...

and of things not seen. The Holy Trinity can be apprehended only through faith. All the various examples the Church presents for pastoral purposes, when we try to understand the Holy Trinity, are merely images and shadows of the reality. We know that there are the Father, the Son, and the Holy Spirit. Together they are one God, while each in Himself contains the fullness of the Godhead, without partition, separation, or division—the whole Godhead. And each person of the Holy Trinity has His distinctive personal property: the Father is unbegotten, the Son is begotten, and the Holy Spirit proceeds. Immediately after the Holy Trinity come the Holy Angels, who are holy by participation, as it is called. God, the All-Holy Trinity and the source of sanctification, is holy in the absolute sense. In the second sense, holy by participation, as the...

Holy Fathers of our Church say—and foremost among them Saint Dionysius the Areopagite in On the Celestial Hierarchy—are the Holy Angels, the ministering spirits, which partake of a body.

Μεγάλη η χαρά μου, Σεβαστοί Πατέρες και αγαπητοί εν Χριστώ αδελφοί, που σε αυτόν τον πανίερο ναό του Αγίου Λαζάρου μάς αξιώνει η χάρις του Κυρίου να συναντηθούμε πάλι και να πούμε λόγους ψυχικής ωφελείας. Το πόσο σας αγαπώ και πώς αγαπώ την Κύπρο είναι περιττό να σας το πω, το ξέρετε οι περισσότεροι, αλλά άλλωστε τους πιο πολλούς σας ξέρω και προσωπικά εδώ που ήρθατε, και αυτή η σύναξή μας πάλι απόψε αποδεικνύει την αγάπη με την οποία μας ενώνει ο Χριστός και η οποία υπέρ ποτέ άλλοτε σήμερα είναι απαραίτητη να έχουμε μεταξύ μας όσοι θέλουμε να ζήσουμε κατά Χριστόν, διότι οι χρόνοι μας είναι πάρα πολύ σκληροί, αδυσώπητοι πολλές φορές,

γεμίζουν με άγχος, μας γεμίζουν με προβληματισμό και πολλές φορές... ενίοτε μας φτάνουν σε αδιέξοδα, τα οποία όμως, ωστόσο, για εμάς που έχουμε την ελπίδα μας στον Θείο Ιησού Χριστόν, τον Πάντων Βασιλέα, δεν είναι ανυπέρβλητα, αλλά ξεπερνούνται με τη χάρη Του, με την πνευματική μας ζωή και συμμετοχή στα μυστήρια και στην αγιαστική εν γένει ζωή της Εκκλησίας μας, αλλά και με την παράκληση την οποία παίρνουμε από τους εν Χριστώ αδελφούς μας. Ο μακαριστός Πατήρ Παΐσιος, στο τρίτο κεφάλαιο του καινούργιου βιβλίου του που βγήκε μόλις πριν μια εβδομάδα — μόλις ήρθε από τη Θεσσαλονίκη το έπιασα — έχει ολόκληρο κεφάλαιο, το τρίτο κεφάλαιο, το αφιερώνει στην αναγκαιότητα αυτή που επιβάλλεται να έχουμε σήμερα οι χριστιανοί, ούτως ώστε να συνδεόμεθα πνευματικά,

συναντώμεθα και να ανταλλάσσουμε πνευματικές εμπειρίες. Διότι όσα εγώ ζω ίσως να μην τα ζείτε εσείς. Και όσα εσείς ζείτε ίσως να μην τα ζω εγώ. Και η δική μου πνευματική εμπειρία μπορεί να γίνει συμπληρωματική της δικής σας. Και αντιστρόφως, πάλι, η δική σας πνευματική εμπειρία να γίνει βοηθητική της δικής μου πνευματικής προκοπής. Και σε όλα τα επίπεδα πρέπει αυτό να το επιδιώκουμε, ωφελούμενοι συναντώμενοι. Εσείς βέβαια εδώ στην Κύπρο έχετε αυτό το ωραιότατο έθιμο, την ωραιότατη συνήθεια να συναντιέστε στα σπίτια έτσι ομαδικά, όπως το είδα εδώ παντού, και με την ευλάβεια που ιδιαιτέρως σας διακρίνει και τη φιλοθεΐα, αν τη συνδυάσετε και με πνευματική συναναστροφή και συζήτηση και ανταλλαγή γνωμών πάνω σε πνευματικά θέματα, θα είναι πάρα πολύ βοηθητική στο να μπορέσετε

να προκόψετε και να οικοδομηθείτε εν Χριστώ. Το θέμα με το οποίο θα ασχοληθούμε απόψε είναι ο αγιασμός μας και οι Άγιοι στη ζωή μας. Τώρα τελευταία στο Άγιον Όρος έρχονται πάρα πολλοί άνθρωποι, ιδίως νέοι, που μερικοί από αυτούς παρουσιάζουν ένα ψευδοπρόβλημα. Ίσως, δεν ξέρω, εδώ στην Κύπρο αν το έχετε· οι πατέρες το γνωρίζουν αυτό, που μας λένε ότι: Τι χρειαζόμαστε την Παλαιά Διαθήκη να την έχουμε, τη στιγμή που είναι ένα βιβλίο — αυτό ίσως δεν λειτουργεί καλά, Κωνστάκη — τη στιγμή που έχουμε την Καινή Διαθήκη και που η Παλαιά Διαθήκη είναι ένα εβραϊκό βιβλίο και η πίστη της Παλαιάς Διαθήκης είναι για τους Εβραίους; Εμείς τι χρειαζόμαστε να διαβάζουμε την Παλαιά Διαθήκη;

Μάλιστα, φτάνουν στο σημείο, το ακραίο σημείο, να την παρουσιάζουν σαν ένα βιβλίο που περιέχει μυθολογία και ψευδολογία και είναι πολύ... ως εκ τούτου είναι απορριπτέα και δεν πρέπει να διαβάζουμε αυτήν την... τα βιβλία της Παλαιάς Διαθήκης, και να κάνουμε έναν καθαρό χριστιανισμό, απαλλαγμένο από κάθε εβραϊκό στοιχείο, και έτσι να κάνουμε μια καινούργια έκδοση χριστιανισμού, καθαρώς ελληνική. Αυτό το πράγμα το αποδεικνύουν και έμπρακτα. Στην Ελλάδα, δυστυχώς, που παρουσιάζεται τελευταίως μια μεγάλη έξαρση των παραθρησκευτικών οργανώσεων και των αιρέσεων των διαφόρων, καθαρώς αμερικανικής προελεύσεως, μπήκε δυστυχώς και αυτό το φρούτο της νεοειδωλολατρίας. Ακόμη και ναούς έχουν ιδρύσει, όπως στα Μέγαρα, που έχω υπόψη μου ένα ναό.

Αναβιώνουν ειδωλολατρικές τελετές και λατρείες, έχουν αρχιερέα, έχουν ιερείς, ιέρειες κ.λπ., κάνουν θυσίες, επικαλούνται τους ψευδοθεούς του Ολύμπου. Και τελευταία, το τελευταίο καλοκαίρι που ήμασταν στο Αρχονταρίκι εκεί, πέρασε κάποιος πλοίαρχος. Του λέω: «Ποια είναι η δουλειά σου;» Μου λέει: «Πλοίαρχος». «Είσαι στο πολεμικό ναυτικό;» «Όχι, στο εμπορικό». «Πώς περνάς; Δύσκολα θα είναι». «Ναι», λέει, «πάτερ, περνούμε πολύ δύσκολα, μερικές φορές είναι και πολύ επικίνδυνα. Τελευταία είχαμε ένα ναυάγιο στον Ινδικό Ωκεανό, ερχόμασταν από την Αυστραλία, και εκεί», λέει, «επί 32 ώρες έμενα μέσα στη θάλασσα». Λέω: «Σε βοήθησε ο Θεός». «Ναι», λέει, «ο Ποσειδώνας». Λέω: «Τρελός είναι τούτος». Λέω: «Για ποιον Ποσειδώνα μιλάς;» «Τον θεό», λέει, «Ποσειδώνα». «Καλά, δεν είσαι χριστιανός;»

«Πάτερ, τι μου χρειάζεται να είμαι χριστιανός; Μου αρκεί ο Ποσειδώνας». Πάλι, ο τούτος είναι πελός. «Σοβαρολογείς;» «Βέβαια σοβαρολογώ», λέει. «Γιατί να παραδεχθώ τον Χριστό, που είναι Εβραίος, και να μη ζήσω με μια θεότητα που είναι», λέει, «ο θεός της θάλασσας, ο Ποσειδώνας; Τον πιστεύω». Λέω: «Βοήθειά σου ο Ποσειδώνας». Άλλη φορά ήρθε κάποιος και κάναμε συζήτηση στο Αρχονταρίκι και είπαμε κάτι για τον Χριστό. Λέει: «Γιατί να ακολουθήσω τον Χριστό, τη στιγμή που έχουμε δικό μας θεό;» «Ποιον θεό έχεις δικό σου;» Λέει: «Τον Απόλλωνα. Είναι ο θεός του ήλιου και εγώ», λέει, «είμαι λατρευτής του Απόλλωνα». Από εδώ, από εκεί, κάναμε ολόκληρη συζήτηση· τίποτε, επέμεινε εκεί στην πλάνη του. Λέω: «Ακολουθείς κι εσύ τον Ιουλιανό τον Παραβάτη με αυτή την τακτική σου, όπως κι άλλοι». Επίσης, στον Όλυμπο τελευταία, και ο Δεσπότης της Κατερίνης, που είναι εξαιρετικός, είχε έρθει στους Ταγινόρους και μου έλεγε ότι έχουν επιστρέψει...

Έχουν επισημανθεί οι ειδωλολατρικές τελετές, όπως βάπτισμα· βαπτίζουν τα μωρά τους μέσα στη φωτιά. Τα περνούν μέσα από τη φωτιά και κάνουν το βάπτισμα του πυρός, γιατί το βάπτισμα που έχουμε εμείς είναι εβραϊκό και επομένως δεν μας χρειάζεται. «Είμαστε Έλληνες· θα κάνουμε εβραϊκό βάπτισμα;» Άλλο ένα γεγονός που κάπως έτσι με στενοχώρησε λιγάκι ήταν τώρα με τους σεισμούς. Ο διευθυντής του εργοστασίου, εκεί που είχατε ακούσει ότι είχε πέσει, ήταν γιος μιας πλούσιας οικογένειας, ο πατέρας του γιατρός, η μητέρα του έκανε τον ψευδοφιλόσοφο και ήσαν βουδιστές. Και μέχρι την Παρασκευή, εκεί μετά τους σεισμούς, είχαν μεγάλη αγωνία τι έγινε με τον γιο τους. Στις 5.30 το πρωί της Παρασκευής πήραν την πληροφορία ότι εντάξει είναι ο γιος τους, η ψυχή του έφυγε και μετεψυχώθηκε σε ένα σκύλο. Οπότε, λέει: «Το παιδί μας, αφού ζει, εμείς γιατί να στενοχωρούμαστε;»

Βλέπετε, όλες αυτές οι δοξασίες, που μας φαίνονται παράξενες, επιζούν, διότι η έμπρακτη φανέρωση του χριστιανισμού, όπως τον ζούμε εμείς οι λεγόμενοι χριστιανοί, δεν είναι μεταμορφωτική για τον κόσμο, διότι τον ζούμε κάπως ελαττωματικά. Ο σκοπός της ζωής μας, που μας έφερε εδώ ο Κύριός μας, δεν είναι άλλος παρά η θέωσή μας. Είναι ο αγιασμός μας. Θα θυμάστε στο βιβλίο του Λευιτικού, όταν ο Κύριος εκάλεσε στο ιερατικό αξίωμα τον Ααρών και τους Λευίτες, στο τέλος, όταν έγιναν όλες οι τελετές του καθαγιασμού, τους είπε: «Άγιοι γίνεσθε, ότι εγώ Άγιος είμαι». Και αυτό το στοιχείο της αγιότητας και τον σκοπό της αγιότητας, του αγιασμού μας, του καθημερινού, μέσα στη...

Μέσα στη ζωή της Εκκλησίας μας θέτει σαν στόχο η σάρκωση του Χριστού μας, τον οποίον καθημερινώς μπορούμε να συναντούμε στη ζωή μας και να τον βιώνουμε μέσα από τις αγιαστικές και μυστηριακές τελετές της Εκκλησίας μας. Έτσι, λοιπόν, ο Χριστός μας, που επήρε με τη σάρκωσή Του επάνω Του όλη την ανθρώπινη φύση εκτός αμαρτίας, το δεύτερο πρόσωπο της Αγίας Τριάδος, ο Θεός Λόγος, με τη σάρκωσή Του μάς κατευθύνει να αποφεύγουμε έναν θρησκευτικό ρατσισμό και να ζούμε την πίστη μας όχι απλώς σαν Έλληνες, αλλά σαν όντα που ανήκουν σε ένα άλλο επίπεδο ζωής και σε ένα άλλο γένος, όχι γένος φθαρτό και αιμάτινο, αλλά στο γένος των Χριστιανών.

Θα ενθυμείσθε που λέει ένα τροπάριο, ιδίως αυτό που ψάλλομε, το Θεοτοκίο που λέμε εμείς οι ιερείς όταν παίρνουμε καιρό: «Της ευσπλαχνίας την πύλην άνοιξον ημίν, ευλογημένη Θεοτόκε... Συ γαρ ει η σωτηρία του γένους των Χριστιανών». Ο Κύριος με τη σάρκωσή Του ίδρυσε ένα άλλο γένος, ένα γένος αφθαρσίας, στο οποίο μας προσκαλεί και στο οποίο μας εγκεντρίζει, μας πολιτογραφεί με το Άγιο Μυστήριο του Βαπτίσματος, ούτως ώστε από αγριέλαιοι που είμαστε, μας κάνει καλλιέλαιους και μας δίνει τη δυνατότητα να καρποφορούμε με πνευματική προκοπή μέσα στη ζωή μας. Έτσι, με αυτόν τον τρόπο, η πνευματική μήτρα της Κολυμβήτρας γίνεται κοινή μας μητέρα και με το Βάπτισμα μας παρέχονται όλα τα εχέγγυα και τα στοιχεία να συμμετάσχουμε στη ζωή του Χριστού μας και να πορευθούμε προς την αγιότητα, όπως ο ίδιος ο Κύριος είναι ο κατεξοχήν Άγιος.

Και εμείς να ακολουθήσουμε τη σύγκριση Αυτού, όπως λέει ο Απόστολος Πέτρος, και να γίνουμε όμοιοι κατ’ Αυτόν, κατά πάντα, όσο μπορούμε και δυνάμεθα και όσο ένεστι στην ανθρώπινη μικρότητά μας και αδυναμία μας. Έτσι, αυτό το πράγμα το αναφέρει ο Απόστολος Παύλος στην προς Γαλάτας επιστολή, στο τρίτο κεφάλαιο, όταν λέει: «Πάντες υιοί Θεού εστέ διά της πίστεως εν Χριστώ Ιησού. Όσοι γαρ εις Χριστόν εβαπτίσθητε, Χριστόν ενεδύσασθε. Ουκ ένι Ιουδαίος, ουδέ Έλλην, ουκ ένι δούλος, ουδέ ελεύθερος, ουκ ένι άρσεν και θήλυ. Πάντες γαρ υμείς εις εστέ εν Χριστώ Ιησού». Έτσι, με αυτόν τον τρόπο, φανερώνεται ότι η Εκκλησία δέχεται τους πάντες μέσα στην πνευματική της οικογένεια, στην πανοικογένεια, όπως λέει πολύ ωραία ο πατήρ Ιουστίνος Πόποβιτς.

Αυτό... το γεγονός φανερώνεται πάρα πολύ καλά με τη χρήση στη λατρεία μας και ιδίως στο μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας του άρτου και του οίνου. Γιατί χρησιμοποιούμε στη Θεία Ευχαριστία... γιατί ο Κύριος έτσι ήθελε και μας παρέδωσε να κάνουμε τη Θεία Ευχαριστία υπό τα είδη του άρτου και του οίνου. Αυτό το έκαμε επειδή είναι και τα πλέον κοντινά μας υλικά, τα οποία είναι απαραίτητα για τη ζωή μας, να τραφούμε, αλλά διότι υποκρύπτουν και έναν συμβολισμό. Το ψωμί τι είναι; Είναι διάφοροι κόκκοι σίτου, που μπορεί να είναι και σιτάρι από την Ελλάδα, μπορεί να είναι από την Κύπρο, μπορεί να είναι από τον Λίβανο, από την Αφρική, από την Αυστραλία, από την Αμερική· μπορεί να είναι ένα μείγμα σιταριού. Ευχαριστώ.

Το άλεσμα και αυτό το συνθλιμμένο σιτάρι, που γίνεται αλεύρι, γίνεται καινούργιο φύραμα και... γίνεται μια καινούργια οντότητα, ο άρτος. Το ίδιο και με το κρασί. Μπορεί το κρασί μας να προέρχεται από σταφύλια ελληνικά, κυπριακά, γαλλικά, ξέρω εγώ, ρωσικά και ούτω καθεξής. Συνθλίβονται όλα, γίνεται ένας χυμός και αυτός ο χυμός γίνεται οίνος και αυτός ο οίνος μεταποιείται και γίνεται αίμα Χριστού. Αυτό το γεγονός της χρήσεως του άρτου και του οίνου είναι πάρα πολύ σοφό. Άλλωστε, αφού από τον πανσόφο Κύριό μας είναι ιδρυμένη η Θεία Ευχαριστία, πώς μπορεί αλλιώς να γινότανε και να μην είναι τα πάντα πανσόφως δημιουργημένα και τακτοποιημένα; Αυτή η πραγματικότητα, μάλλον η φανέρωση της πραγματικότητας της Εκκλησίας μας ως ενός σώματος, γίνεται εντονότατα με αυτό το πράγμα. Γινόμαστε ένα νέο φύραμα και γινόμαστε σώμα Χριστού. Τι σημαίνει σώμα Χριστού; Ο καθένας μας...

Το χέρι μου, το νύχι μου, τα μικρότερα συστατικά του ανθρώπου, που είναι τα κύτταρα, το κάθε κύτταρο, το κάθε μόριο της ανθρώπινης προσωπικότητος, του ανθρώπινου είναι, έχει μέσα στο σώμα κάποια θέση. Έχει την ειδική θέση. Έτσι, άλλον λόγο έχουν τα κύτταρα του εγκεφάλου, άλλον λόγο έχουν τα κύτταρα των οφθαλμών, άλλον λόγο και λειτουργικότητα έχουν τα κύτταρα της καρδίας, των ονύχων και ούτω καθεξής. Με αυτόν τον τρόπο, τον καθένα μας ο Θεός τον παίρνει και τον βάζει μέσα στο σώμα της Εκκλησίας σε μια ιδιαίτερη θέση, όλως ιδιαίτερη θέση, η οποία είναι αναντικατάστατη. Κανένας άλλος δεν είναι όμοιος με εμάς εις τους αιώνας. Είμαστε μοναδικοί κατά την προσωπικότητα και κατά την κλήση, ειδικοί.

Στη συσσωμάτωσή μας στο σώμα του Χριστού έχουμε ειδική κλήση αγιότητος και προσωπική, ο καθένας μας να αγιάσουμε, ούτως ώστε η κλήση μας να μας δίνει και μια ευθύνη για τον αγιασμό μας αυτό. Είμαστε, λοιπόν, μέλη Χριστού και μέλη εκ μέρους. Αναντικατάστατα. Γι’ αυτό και οι Πατέρες της Εκκλησίας μας και ιδίως οι ασκητές λένε ότι, δι’ αγάπην Χριστού, τον χώρον φυλάττου. Μέσα στο σώμα της Εκκλησίας μας ο καθένας έχει έναν χώρο, τον οποίο, αν εγκαταλείψει, αυτός ο χώρος θα μείνει κενός και έτσι η Εκκλησία μας, ως προς την ανθρώπινη έκφρασή της, παρουσιάζει κάποια δυσλειτουργία. Και όταν, μάλιστα, αυτή η εγχώρησή μας στο σώμα της Εκκλησίας δεν είναι αγιαστική, δεν είναι κατά Θεόν η ζωή μας, τότε η παρουσία μας στο σώμα της Εκκλησίας είναι όπως η παρουσία...

καρκινογόνων ιστών μέσα στο σώμα του ανθρώπου. Δημιουργείται κάποια δυσλειτουργία, διότι η φυσική ροή των πραγμάτων στην Εκκλησία είναι ο αγιασμός, ενώ όταν αμαρτάνουμε και δεν πορευόμαστε κατά τις εντολές του Κυρίου μας, παρουσιάζουμε κάποια δυσλειτουργία μέσα στο σώμα της Εκκλησίας. Ο αγιασμός είναι μία πράξη ισόβια.

Δεν μπορούμε να πούμε ότι κανείς είναι εφάπαξ Άγιος και τελείωσε η υπόθεση. Εφόσον περικείμεθα αυτό το σώμα των φθαρτών και είμαστε ενδεδυμένοι τη φθαρτή φύση του Αδάμ, του παλαιού Αδάμ, όλη μας τη ζωή πρέπει να αγωνιζόμαστε, να απεκδυθούμε τη φθορά του παλαιού Αδάμ και να ενδυθούμε την καινή, την καινότητα της εν Χριστώ ζωής του νέου Αδάμ.

Όπως ο Χριστός μας είναι Θεάνθρωπος, πρέπει και εμείς να θεανθρωπηθούμε, να ενχριστοποιηθούμε, όπως πάλι πολύ ωραία αναφέρει ο πατήρ Ιουστίνος Πόποβιτς. Με τα δικά μας προσωπικά χαρίσματα να δοθούμε με όλη την ψυχή μας στον αγιασμό του Αγίου Πνεύματος, ούτως ώστε να ενεργήσει μέσα μας· να αφήσουμε ελεύθερη την ψυχή μας και καθαρμένη από τα πάθη, τα οποία έχουμε είτε κληρονομικά είτε τα αποκτούμε συν τω χρόνω με την κακή συνήθεια και με τη μη τήρηση των εντολών του Χριστού· να αποβάλουμε όλα αυτά τα πάθη και αντ’ αυτών να βάλουμε στην ψυχή μας μέσα τις ζωοποιές και ευαγγελικές αρετές. Έτσι γίνεται η θεανθρώπησή μας, δίνοντας δηλαδή τον εαυτό μας στην αναπλαστική ενέργεια του Αγίου Πνεύματος. Όλα τα άλλα μυστήρια...

από το Άγιο Βάπτισμα, μας βοηθούν σε αυτόν τον αγιασμό. Και όταν λέμε αγιασμός, τι σημαίνει; Τι σημαίνει Άγιος και εμείς να γίνουμε Άγιοι, που μας επιτάσσει ο Κύριος και το επαναλαμβάνει ο Άγιος Απόστολος Πέτρος; Άγιος: υπάρχουν διάφορες εκδοχές για την προέλευση της λέξεως, την ετυμολογία της λέξεως. Η πιο έτσι πιθανή είναι από το άγαν, ότι προέρχεται από το άγαν, το πάρα πολύ, το πέραν από το συνηθισμένο. Και πέραν από το συνηθισμένο, πέραν από το σύνηθες, είναι κατεξοχήν ο Θεός, Παναγία Τριάς. Πέραν από το συνηθισμένο είναι και ο εν Χριστώ άνθρωπος, διότι με τη συμμετοχή του στην πνευματική ζωή της Εκκλησίας, την αγιαστική ζωή της Εκκλησίας, υπεραίρεται από τα γήινα και ανεβαίνει προς τα πάνω.

Έτσι συναντά Αυτόν, ο οποίος είναι υπέρ άγαν, τον Κύριο, ο οποίος ευρίσκεται εις τους Ουρανούς, εις τον κατεξοχήν καθαρό χώρο του αγιασμού και της θεώσεως. Τώρα, ο αγιασμός μας δεν είναι ο ίδιος για όλους, ο τρόπος του αγιασμού μας. Τα μέσα που μας παρέχονται είναι κοινά από την Εκκλησία, αλλά ο τρόπος με τον οποίο συμμετέχουμε στον αγιασμό δεν είναι κοινός.

Όλοι μας έχουμε διαφορετικά χαρακτηριστικά και η ιδιοπροσωπία μας είναι μοναδική, όπως είπαμε προηγουμένως. Πάρα πολύ ωραία ο Όσιος Μάξιμος ο Ομολογητής, στα Κεφάλαια περί αγάπης, αναφέρει ότι η χάρις του Αγίου Πνεύματος έρχεται στην ψυχή μας και παίρνει το σχήμα το δικό μας. Και λέει: Όπως αυτό το ποτήρι, ας πούμε, είναι στρογγυλό και...

το νερό που θα το βάλουμε μέσα θα πάρει το σχήμα του ποτηριού· αν ήταν μακρόστενο, θα φαινόταν και το νερό που είναι μέσα μακρόστενο· αν είχε άλλο σχήμα, ρομβοειδές, θα ήταν ρομβοειδές και το σχήμα του νερού. Έτσι, λέει, γίνεται και το Άγιο Πνεύμα μέσα στον άνθρωπο. Έτσι, παραδείγματος χάρη, όποιος έχει μέσα του φυσική μεγαλύτερη την αγαπητική δύναμη, όταν έρθει η χάρη του Αγίου Πνεύματος, αυτή την αγαπητική δύναμη μπορεί να τη μεταποιήσει σε θαυματουργική ικανότητα, να κάνει τον άνθρωπο δηλαδή θαυματουργό, τον Άγιο. Όταν έχει μία τάση ησυχαστική, τον άνθρωπο θα τον κάνει προσευχητικό· όταν έχει μία ροπή προς το λέγειν, θα τον κάνει ευαγγελιστή και διδάσκαλο της Εκκλησίας, κ.ο.κ.

Τα πνευματικά μας χαρίσματα, μάλλον τα προσωπικά μας χαρίσματα, τα φυσικά μας χαρίσματα, η Χάρις του Αγίου Πνεύματος τα εξαγιάζει, τα μεταποιεί και τα παρουσιάζει με έναν τρόπο τελείως διαφορετικό και εμάς μας καθιστά μετόχους της αγιότητος του Αγίου Πνεύματος. Η ψυχή μας, θέλουμε δεν θέλουμε, στρέφεται προς τον Δημιουργό. Πόσες φορές βλέπω μέσα από τη ζωή — εσείς περισσότεροι που παρακολουθείτε την επικαιρότητα, είστε μέσα στον κόσμο, τα βλέπετε — ότι τίποτε δεν γεμίζει την ψυχή άλλο παρά ο Θεός. Και τη θρησκευτική μας αυτή ροπή, να συμπληρώσουμε τις ενδιάθετες μέσα μας απαιτήσεις για να συναντήσουμε το υπέρτατο ον, τον Θεό, προσπάθησαν μέσα στους...

αιώνες οι διάφορες θρησκείες να την αναπληρώσουν, να την εκπληρώσουν με τη λατρεία. Αλλά μπορεί να έχουμε έτσι ορισμένους τύπους αγιασμού που φαίνονται κοινοί για όλες τις θρησκείες, αλλά ξέρετε τι συμβαίνει; Μπορεί όλοι να τρώμε, να κάνουμε πως τρώμε, αλλά αν το κουτάλι μας δεν είναι γεμάτο, δεν έχει περιεχόμενο, μόνο θα φαίνεται ότι τρώμε. Στην ουσία δεν τρώμε, θα είμαστε πεινασμένοι. Έτσι ακριβώς γίνεται με όλους τους μη, τους εκτός Εκκλησίας λαούς. Κάνουν προσευχή, κάνουν νηστείες· παραδείγματος χάρη, κάτω στις Ινδίες, σε πόσες κακοπάθειες υποβάλλονται για να επιτύχουν. Τι να επιτύχουν; Την ένωσή τους με τη συμπαντική αρχή. Τι είναι η συμπαντική αρχή; Με το μηδέν, το τίποτε· να γίνουν δηλαδή ένα τίποτε. Και κάνουν τόσο αγώνα, στερούνται κάθε υλική απόλαυση και κάνουν κατ’ αυτόν τον τρόπο.

Άσκηση για να επιτύχουν τι; Τη Νιρβάνα. Τι είναι η Νιρβάνα; Μία εξαχρείωση, μία εξαέρωση, θα λέγαμε, της ανθρώπινης προσωπικότητος. Εμάς όμως όλος ο αγώνας μας δεν είναι φαγητό τζάμπα· είναι φαγητό που μας γεμίζει Άγιο Πνεύμα, που την υπόστασή μας την ουσιοποιεί το Άγιο Πνεύμα και μας προετοιμάζει να ζήσουμε αιωνίως μετά του Τρισαγίου Θεού και με όλους τους χορούς των Αγίων που εμιμήθηκαν τον Κύριο. Το τελευταίο φρούτο της εποχής μας είναι, όπως τα ξέρετε, η Νέα Εποχή. Προχθές ήρθε ένα παιδί στο μοναστήρι, φοιτητής, έφερε ένα βιβλίο και εκεί μέσα είδα τις αρχές, όπως τις διακηρύσσουν οι νεοεποχίτες, λέγοντας ότι πρέπει να κάνουμε μια καινούργια ηθική, αυτή η συμβατική χριστιανική ηθική να εκλείψει και

να εφαρμόσουμε καινούργια ηθική για όλους τους ανθρώπους, η οποία ηθική δεν έχει κανένα ηθικό έρεισμα. Αν δεν υπάρχει ο προσωπικός Θεός, αν ο Χριστός δεν είναι Θεός, τότε προς τι να είμαστε ηθικοί; Τι σημαίνει ηθικός; Αυτός ο οποίος ζει κατά το ήθος της Εκκλησίας. Τι είναι το ήθος της Εκκλησίας; Ο αγιασμός είναι το ήθος της Εκκλησίας μας, δηλαδή έθος, ήθος, μια συνήθεια. Η συνήθεια της Εκκλησίας μας, η αιώνια συνήθεια της Εκκλησίας μας, είναι ο αγιασμός. Εάν αυτό το ήθος και το έθος της Εκκλησίας μας, ο αγιασμός, λείψει από τη ζωή μας σαν σκοπός, τότε η ύπαρξή μας εδώ πάνω στον κόσμο φαλκιδεύεται μέσα από τη βιολογική μας ύπαρξη των 60, των 70, των 80 χρόνων και μετά ταύτα κρίσις και αιωνία απώλεια.

Όμως ο αθάνατος και άναρχος Κύριος θέλησε από την Παναγάπη Του να μας κάνει και εμάς συμμετόχους στη ζωή Του αυτής της αιωνίας, δίνοντάς μας τη δυνατότητα να μοιάσουμε προς Αυτόν κατά πάντα, όσο το δυνατόν στην ανθρώπινη μας φύση, παρέχοντάς μας την ικανότητα να ζούμε το ήθος της Εκκλησίας μας, τον Αγιασμό, ο καθένας, ανάλογα, όπως είπαμε, με την ιδιοπροσωπία του και με τις δυνατότητές του. Και έτσι μπορεί, παραδείγματος χάρη, εγώ να έχω τη δυνατότητα να κάνω πέντε χιλιάδες μετάνοιες. Εσείς έχετε ένα πρόβλημα στη μέση σας, δεν μπορείτε να κάνετε ούτε μία. Μόνο το να πείτε «Δόξα σοι, ο Θεός, που, Κύριέ μου, μου έδωσες αυτόν τον σταυρό. Βοήθησέ με να τον υπομείνω», μπορεί, αν το πείτε μέσα σας, στην καρδιά, να ξεπεράσει τις δικές μου πέντε χιλιάδες μετάνοιες και ενώπιον του Κυρίου εσείς να είστε αθλητής και εγώ να είμαι.

Εγώ πίσω, εσείς να πάρετε το χρυσό βραβείο και εγώ να μην μπω ούτε στη λίστα των πρώτων νικητών. Δηλαδή, η φιλανθρωπία του Κυρίου μας τα έφερε έτσι τα πράγματα, ούτως ώστε να μην αγχωνόμαστε για τον τρόπο του αγιασμού μας. Για όλους μας ο αγιασμός είναι κοινός, αλλά, είπαμε, για τον καθένα μας είναι και προσωπικός. Για τον καθένα μας, ο καθένας μας δηλαδή, ανάλογα με τα μέτρα του, κατά τα μέτρα του δυνατού, πρέπει να αγωνίζεται να επιτύχει αυτόν τον αγιασμό, να βρει τα μέτρα του και, σύμφωνα με τα μέτρα του, να αγωνιστεί μετά να βρει τον αγιασμό. Γι’ αυτό και ο Άγιος Γρηγόριος ο Θεολόγος λέει ότι «φίλον τῷ Θεῷ τὸ κατὰ δύναμιν». Όσο μπορεί ο καθένας, όσο μπορεί να αγωνίζεται για να επιτύχει αυτή την αγιότητα, τον εξαγιασμό. Και έχουμε πολλές περιπτώσεις ανθρώπων μέσα στον κόσμο, μέσα στην εκκλησιαστική ιστορία και στους βίους των Αγίων, που άνθρωποι

έφτασαν στα μέτρα του Μεγάλου Αντωνίου. Θα θυμάστε εκείνον τον παπουτσή που ήταν στην Αλεξάνδρεια, που όταν ρώτησε ο Άγιος Αντώνιος τον Θεό «Κύριε, υπάρχει άλλος μεγάλος Άγιος ασκητής σαν και εμένα;» και του λέει ο Κύριος «Πήγαινε στην Αλεξάνδρεια», και πήγε εκεί και τον οδήγησε το Πνεύμα του Θεού μπροστά σε μια καλυβούλα, που ήταν εκείνος ο παπουτσής, που ζούσε 60 χρόνια με τη γυναίκα του εν παρθενία. Εδούλευε και από τον κόπο του εμοίραζε σε τρία τα μέρη αυτού του κόπου του, της περιουσίας του που έβγαζε, το λίγο χρημάτων του. Το ένα το έδινε ελεημοσύνη στους πτωχούς, το δεύτερο το έδινε στις εκκλησίες και μόλις το τρίτο κρατούσε για να τρώει το ξεροκόμματό του αυτός και η γυναίκα του. Αυτός ο άνθρωπος μέσα στον κόσμο είχε ξεπεράσει τα όρια της αγιότητας του Μεγάλου Αντωνίου. Γι’ αυτό μέσα στον κόσμο μην απελπίζεστε όταν έχετε τις διάφορες προσωπικές δυσκολίες, τις οικογενειακές, τις ψυχολογικές,

Ευχαριστώ. οικονομικές δυσκολίες, τις επαγγελματικές. Όλα αυτά να μη μας σαστίζουν, αλλά να λέτε: «Υπάρχει και για μένα η δυνατότητα να γίνω Άγιος, εν υπομονή αγωνιζόμενος».

Από φιλανθρωπία Του, λοιπόν, ο Θεός για τον καθένα μας έθετο εν τη Εκκλησία Αποστόλους, Προφήτας, Διδασκάλους, Δυνάμεις, Χαρίσματα Ιαμάτων, Αντιλήψεις και Κυβερνήσεις, Γένη Γλωσσών. Με τέτοιο τρόπο, ώστε ο Απόστολος Παύλος στην πρώτη προς Κορινθίους επιστολή, στο 12ο κεφάλαιο, να αναφωνεί: «Μη πάντες Απόστολοι; Μη πάντες Προφήται; Μη πάντες Διδάσκαλοι; Μη πάντες χαρίσματα έχουσιν ιαμάτων; Μη πάντες γλώσσαις λαλούσι; Μη πάντες διερμηνεύουσι;». Αυτή η θαυμάσια τοποθέτηση του Αποστόλου Παύλου μας φέρει τώρα στο σημείο να μπορούμε να κατανοήσουμε πως η Εκκλησία μας, στην ποιμαντική της φροντίδα για το ποίμνιο, ανέκαθεν, διαμέσου των αιώνων,

έχει καθιερώσει τις διάφορες τάξεις των Αγίων, τα τάγματα των Αγίων, τα οποία εμφανέστατα φανερώνονται στη

Θεία Λειτουργία με την εξαγωγή των μερίδων. Όσες από τις γυναίκες κάμετε την προσφορά, θυμάστε και πώς είναι η μερίδα της Παναγίας και τα τάγματα, τα τρία τριγωνάκια, οι τρεις σειρές των τριών τριγώνων, των εννέα τριγώνων, που απαρτίζουν τα εννέα κατεξοχήν τάγματα Αγίων της Εκκλησίας μας. Μέσα στη μέση του αγίου δισκαρίου ο Κύριός μας, ο Σαρκωμένος Λόγος του Θεού, η πηγή του αγιασμού· δίπλα Του η Παναγία, η Βασίλισσα ως βασίλισσα· παραδίπλα όλοι οι Άγιοι, οι οποίοι αποτελούν τη Θριαμβεύουσα Εκκλησία· και κάτω οι μερίδες όλων των ζώντων και των κεκοιμημένων πιστών, που αποτελούν την Εκκλησία, τη Στρατευομένη. Η Θριαμβεύουσα Εκκλησία και η Στρατευομένη Εκκλησία. Ας δούμε όμως κατά σειράν μία-μία τις τάξεις και τις υποδιαιρέσεις των τάξεων των Αγίων,

ταγμάτων των Αγίων της Εκκλησίας μας, για να μπορέσουμε τον εαυτό μας ή ύστερα ο καθένας να τον κατατάξει στην ανάλογη προς το πρόσωπό του θέση. Η πηγή της αγιότητος πρώτα-πρώτα, είπαμε, είναι η Αγία Τριάς, η Παναγία Τριάς. Η Παναγία Τριάς δεν έχει κανένα επάνω της σπίλο ή ρυτίδα. Είναι η πηγή του παντός, η πηγή της ζωής, η πηγή της ζωαρχίας, η πηγή του σύμπαντος κόσμου, η πηγή της δημιουργίας, και που από τη φιλανθρωπία της τη μεγάλη θέλησε να μας κάνει και εμάς συμμετόχους στην αιωνιότητα και στη μακαριότητα της ζωής της. Να την καταλάβουμε; Δεν μπορούμε να την καταλάβουμε. Την πιστεύουμε και η πίστις ακριβώς είναι υπόστασις πραγμάτων ελπιζομένων,

ου φαινομένων. Μόνο με την πίστη κατανοείται η Αγία Τριάς. Όταν προσπαθούμε με τα διάφορα όλα παραδείγματα που παρουσιάζει η Εκκλησία μας για λόγους ποιμαντικούς, είναι απλώς εικόνες και φάσματα της πραγματικότητος. Ξέρουμε ότι είναι ο Πατήρ, ο Υιός και το Άγιο Πνεύμα. Όλοι μαζί είναι ένας Θεός και επιμέρους ο καθένας εν εαυτώ περιέχει όλη τη Θεότητα, αμερίστως, αχωρίστως, αδιαιρέτως, όλη τη Θεότητα. Και το κάθε πρόσωπο της Αγίας Τριάδος έχει τα ιδιωματικά χαρίσματα: ο Πατήρ το αγέννητον, ο Υιός το γεννητόν, το Άγιο Πνεύμα το εκπορευτόν. Οι Άγιοι Άγγελοι είναι αμέσως μετά, κατά μέθεξιν, όπως λέγεται. Κατά απόλυτον τρόπον Άγιος είναι ο Θεός, η Παναγία Τριάς, η πηγή του αγιασμού. Κατά δεύτερον τρόπο, κατά μέθεξιν, όπως λένε οι

Οι Άγιοι Πατέρες της Εκκλησίας μας, και πρώτος ο Άγιος Διονύσιος Αρεοπαγίτης στο «Περί Ουρανίου Ιεραρχίας», είναι οι Άγιοι Άγγελοι, τα λειτουργικά πνεύματα, τα οποία μετέχουν ενός σώματος.